农历十二月二十三和二十四，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。民间祭灶，源于古人拜火习俗，如《释名》中提到，“灶。造也，创食物也”，灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映，据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载，“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”

农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。民间祭灶，源于古人拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”

农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”  。民间祭灶，源于古人拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”

晋代时，名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”。由此看出晋代的小年应该是在腊月二十四。到宋代有着“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”的诗句，再到清朝前中期，祭灶也一直是腊月二十四。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方时腊月二十三过小年，而南方则依然保留着腊月二十四过小年的传统。

开灯祈福通常在正月十四夜便开始试灯，十五日夜为'正灯'，民间要点灯盏，又称送灯盏，以进行祭神祈福活动。汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院燃灯表佛。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

翻开记载北方地方风俗的历史文献，你会发现，其实从宋朝到明朝，北方人也是一直在腊月二十四过小年祭灶的。宋朝之时，小年被称为“交年节”“小节夜”。宋代周密所著的《武林旧事·岁除》中记载，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。”范成大也有“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”的诗句。

北宋时期，小年被称为“交年节”，南宋时期被称为“小节夜”，但日期都是腊月二十四。这种说法可以从当时文人的诗词中看出，例如范成大的诗《祭灶祀》：传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。《武林旧事》记载“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜”，能与除夕并举，可见相当重要。

这其实最早的时候，大家都是在腊月二十四过小年的。晋代周处《风土记》中记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”

据历史记载，在清朝之前，我国都是腊月二十四过小年。北宋时，小年不叫小年，而叫“交年节”；南宋时则称为“小节夜”。北宋文学家孟元老的《东京梦华录》中记载了这样一段：“二十四日交年，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’”。再据南宋周密创作的《武林旧事》，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”南宋诗人范成大的《祭灶词》这样写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事；云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”